常見含鎳廢水有電鍍鎳廢水、化學(xué)鍍鎳廢水、線路板含鎳廢水、不銹鋼酸洗含鎳廢水等，這幾類廢水根據(jù)鎳離子在水中的不同形態(tài)可分為兩種，一是較為單一的離子態(tài)，二是較為復(fù)雜的絡(luò)合態(tài)，不同形態(tài)下的處理方法并不相同。

離子態(tài)的含鎳廢水處理起來較為容易，例如電鍍鎳，通過電化學(xué)作用，使溶液中的鎳離子沉積在鍍件表面，廢水中的鎳離子可與水形成水合離子，遇到部分氫氧化物即可反應(yīng)生成沉淀，電鍍鎳中含鎳主鹽通常選用氯化鎳和硫酸鎳，其溶于水的鎳離子在堿性條件下即生成氫氧化鎳沉淀，這便是含鎳工業(yè)廢水最常見的堿法處理。

絡(luò)合態(tài)的含鎳廢水處理起來比較困難，首先，常用堿法對含絡(luò)合態(tài)鎳離子的廢水處理效果微乎其微，這是由于水中鎳離子被有機絡(luò)合物牢牢吸附成絡(luò)合基團，使OH-無法與鎳離子接觸發(fā)生反應(yīng)，于是，針對這樣的情況，不少人開始嘗試將鎳離子與絡(luò)合物分開，使鎳離子能夠暴露在OH-面前進而生成沉淀，這一過程稱之為破絡(luò)。

破絡(luò)可通過氧化法實現(xiàn)，常規(guī)氧化法有芬頓法、次氯酸鈉法、光化學(xué)氧化、臭氧氧化等，在幾類氧化法中，成本較低的芬頓法、次鈉法破絡(luò)效果較差，含鎳廢水很難處理達標(biāo)，而光化學(xué)氧化法、臭氧氧化法等破絡(luò)效果較好，但投資成本及運行成本均較高。